중국에 유명 브랜드를 흉내낸 유사 브랜드가 판치고 있다.

쌍하이자동차는 자사의 새로운 모델에 장착하기 위해 '로버(ROVER)' 브랜드를 인수하려 했다가 실패하자 대신 '로우위(ROEWE)'라는 브랜드를 사용하기로 했다.

스타벅스는 지난해 자사의 중국명을 사용한 중국 커피체인점을 상대로 소송을 해서 승소했고 일본의 혼다(Honda) 자동차는 중국의 '홍다(Hongda)'를 상대로 힘겨운 소송을 벌여야했다.

세계의 자동차업체들이 의심스런 눈길을 보내는 곳 가운데 하나가 중국의 체리(Cherry) 자동차다.

이 회사의 영문이름은 GM 마티즈의 현지 판매명인 '시보레 스파크(Chevy Spark)'와 유사하다.

GM은 체리를 상대로 소송을 벌이는 과정에서 양사가 합의했으나 어떤 식으로 합의했는지는 공개되지 않았다.

중국의 소매체인인 Wumart(物美:우메이)는 월마트(Wal mart)를 흉내낸 것으로 의심을 받고 있다.

월마트의 대변인은 "큰 문제가 될 것으로 보지 않으며 소비자들이 능히 구분할 수 있을 것"이라고 말했다.

Wumart(物美:우메이)측은 회사 이름이 아름다운 물건을 의미하는 Wumart(物美:우메이)에서 왔다고 설명했다.

이름을 짓는 과정에서 남이 잘하는 사업에 편승하려는 얌체족도 많다.

이를테면 차이나 유니콤은 지난 4월 무선 이메일서비스인 '레드베리(Redberry)'서비스를 시작했다.

하지만 '레드베리'는 경쟁사인 차이나 모바일이 이미 시작한 '블랙베리(Blackberry)'를 흉내낸 것이다.

차이나 유니콤의 대변인은 '블랙베리'의 이름과 이미지를 확대한 것이라고 솔직하게 말했다.

브랜드 사업은 중국에서 아직 초기단계다.

중국업체들은 브랜드에 돈을 투자하기 보다는 새로운 기술습득이나 생산에 돈을 쓰려한다.

중국의 기업체 임원들 가운데 지적재산권에 대해 무겁게 생각하는 사람은 아직 드물다.

브랜드 사업은 서구에서는 기업들이 지나칠 정도로 정력을 소비하고 이름과 로고, 건물이미지를 결정하기 위해 컨설턴트와 상의를 하면서 하나의 거대한 시장을 형성하고 있지만 중국의 기업들은 아직 이런 경험이 일천하다.

북경(北京:베이찡)의 컨설턴트 업체인 '울프그룹 아시아'의 데이비드 울프는 월스트리트저널과의 인터뷰에서 19일 "중국의 많은 기업들은 자신의 브랜드를 가지려하기 보다 남이 이뤄 놓은 것을 따라가는 것에 더 익숙해있다"고 말했다.

신문은 하지만 이런 기업환경도 기업마다, 그리고 시간이 지나면서 달라지고 있다고 밝혔다.

컴퓨트를 만드는 Lenovo(联想:레노보)나 가전업체인 청도(青岛:칭다오) Haier(海尔:하이얼)은 국제시장에서 자신을 드러낼 준비를 착착 진행하고 있다.

또 브랜드 소유자들이 중국 업체들의 모방에 대해 일제히 소송에 나서고 있는 것도 중국의 변화를 재촉하고 있다.

넘쳐나는 유사브랜드로 소비자들이 브랜드에 갈수록 민감해지고 있어 중국의 기업들이 더이상 남 흉내내기로만 일관할 수 없는 상황으로 내몰리고 있다고 신문은 보도했다.

(자료출처:연합뉴스)