내년부터 열차를 싣고 바다를 달리는 '열차 배(ferry)'가 중국 산동반도(山东半岛:싼똥빤다오)와 요동반도(辽东半岛:랴오똥빤다오) 사이를 정식으로 운항한다.

중국 언론은 7일 산동성(山东省:싼똥성)의 연대(烟台:이엔타이)와 요녕성(辽宁省:랴오닝성)의 여순구(旅顺口:뤼쑨커우) 운항하는 '중철발해1호(中铁渤海1号:쫑티예뽀하이이하오)' 열차 배가 6∼7일 시험운항을 성공적으로 마쳤다고 일제히 보도했다.

길이 182.6m, 너비 24.8m인 열차 배는 화물열차 50량, 20t 화물차 50대, 소형차 25대와 함께 480명의 승객을 한꺼번에 실어 나를 수 있다.

이날 시험운항은 3000t의 식량과 목재를 실은 화물열차 등 적재용량을 완전히 채워 이뤄졌다.

시속 26.7km로 6시간 걸렸다.

열차 1량의 길이가 16m인 화물열차는 5개의 선로에 10량씩 나눠 실은 뒤 항구에 도착하면 다시 연결해 운행한다.

159.8km에 이르는 발해(渤海:뽀하이) 해협을 연결하는 이 배를 이용하면 600∼1600km를 절약할 수 있어 연간 물동량 1800만 t, 유동인구 700만 명 선인 대련(大连:따리엔)∼연대(烟台:이엔타이) 간의 물류 소통에 크게 이바지할 것으로 보인다.

중국 정부는 특히 이 열차 배의 운항으로 중국 경제총량의 40%를 점하는 동북지역과 발해(渤海:뽀하이) 경제권, 장강(长江:창쨩)삼각주 지역이 하나로 연결돼 경제발전을 더욱 촉진할 것으로 기대하고 있다.

중국은 이를 기초로 한국의 인천항과 연대(烟台:이엔타이)항 또는 대련(大连:따리엔)항을 연결해 중국횡단철도(TCR)와 시베리아횡단철도(TSR)로 연결하는 사업을 추진할 방침이다.

TSR 연결을 위한 한국과 북한 사이의 협의가 잘 이뤄지지 않을 경우에 대비한 전략이다.

열차 배의 운영회사는 올해 말 추가 시험운항을 거쳐 내년부터는 본격 운항하되 2010년까지 배를 4척으로 늘려 연간 1000만 t의 화물을 운송할 계획이라고 밝혔다.

이와는 별도로 중국은 2003년 1월부터 해남성(海南省:하이난성) 해구(海口:하이커우) 광동성(广东省:광똥성) 해안(海安:하이안) 사이 경주(琼州:춍쩌우) 해협 33km를 연결하는 열차 배를 운항하고 있다.

중국 언론은 4억 위엔(약 480억 원)을 들여 건조한 '중철발해1호(中铁渤海1号:쫑티예뽀하이이하오)'가 100km 이상 떨어진 지역을 연결하는 열차 배로서는 중국 최초이고, 전 세계에서도 35척밖에 없다고 전했다.

(자료출처:동아일보)