중국 내몽고(内蒙古:네이멍구) 초원을 누비는 몽골족 유목민을 더 이상 찾아보기 힘들 것으로 보인다.

내몽고(内蒙古:네이멍구) 초원의 황폐화를 막기 위해 중국이 유목민을 일정 지역에 정착시키는 정책을 추진하고 있기 때문이다.

유목민 정주정책에 따라 이미 내몽고(内蒙古:네이멍구) 지역에서는 수백만 유목인이 '신유목민촌'에 정주한 것으로 전해지고 있다.

신화통신은 20일 중국 정부의 방목 금지 조치에 따라 만들어진 신유목민촌에 이는 변화상을 소개했다.

내몽고자치구(内蒙古自治区:네이멍구쯔쯔취) 악탁극전기(鄂托克前旗:어투어커치엔치)의 상해묘진(上海庙镇:쌍하이먀오쩐)에 있는 신유목민촌에는 유목민 168명이 정착했다.

약 3300평 규모의 작은 마을 주변에는 방풍림이 심어지고 집과 화장실, 식당도 만들어졌다.

일부 가정에는 유선 TV도 연결됐다.

양을 방목했던 이 마을 주민은 현지 농업지도자들로부터 감자, 수박, 파, 고추, 포도 등 작물을 심는 방법을 배우고 있다고 신화통신은 전했다.

2003년 이후 유목민 정주 정책에 따라 신유목민촌에 거주하는 인구는 500만명에 이르는 것으로 전해지고 있다.

중국이 유목민을 정착시키려는 가장 큰 이유는 초원의 사막화를 막기 위해서다.

중국의 초원은 약 3억ha로, 이 가운데 약 36%가 목초지로 이용되고 있다.

내몽고자치구(内蒙古自治区:네이멍구쯔쯔취)와 감숙성(甘肃省:깐쑤성) 등에 주로 분포된 초원에는 몽고족을 중심으로 한 유목민이 양을 방목하며 생활하고 있다.

그러나 지구 온난화와 방목, 개간으로 중국에서 초원이 사라지고 있다.

반관영 통신인 중국신문은 중국의 초원 가운데 90% 이상이 크게 훼손되고 있다고 전했다.

초원이 사라지면서 중국 북방에 이는 황사도 갈수록 심해지고 있다.

중국은 이 때문에 2002년말부터 유목민을 일정 지역에 정착시키기 시작했다.

신화통신은 내몽고자치구(内蒙古自治区:네이멍구쯔쯔취)의 한 관리의 말을 인용해 정부가 방목을 금지했던 초기에는 많은 유목민이 정부를 원망했지만, 주변 자연환경이 개선되고 소득수준도 높아지면서 유목민의 생각도 바뀌고 있다고 전했다.

통신에 따르면 신유목민촌에 이주한 유목민의 1인당 연간 평균 소득은 5000위엔(약 60만원)이다.

(자료출처:세계일보)