청해성(青海省:칭하이성) 수계(水系)는 대체로 기연산맥[祁连山脉:치리엔싼마이/"祁连山"은 고 흉노어 중 "천산(天山)"이란 뜻] 동쪽-일월산(日月山:르위예싼)-파안객랍산맥[巴颜喀拉山脉:빠이엔카라싼마이/"巴颜喀拉山"은 티베트어로 "시조산"이란 뜻]-당고랍산맥[唐古拉山脉:탕구라싼마이/"唐古拉"는 티베트어 중 "고원(高原) 위의 산"이란 뜻]을 경계로 동남의 바깥으로 흐르는 하류와 서북의 내륙으로 흐르는 하류로 구분되며, 바깥으로 흐르는 하류는 각각 황하(黄河:황허)/장강(长江:챵쨩)/난창강[澜沧江:란창쨩/따이주(傣族:태족)의 명칭으로 "澜"은 "백만"의 뜻이고, "沧"은 "코끼리"의 뜻으로 "澜沧江"은 "백만 코끼리의 강"의 뜻] 3대 수계(水系)로 구분된다.