청해성(青海省:칭하이성) 청해-티베트고원(青藏高原:칭짱까오위엔) 동북부에 위치하며, 곤륜산[昆仑山脉:쿤룬싼마이맥의 "昆仑"은 고대 흉노어의 "고산(高山)이 겹겹하다"란 뜻]이 성(省)을 횡단한다.

성(省) 북부는 기연산맥-아이금산맥[祁连山脉-阿尔金山脉:치리엔싼마이-아얼찐싼마이/"阿尔金山"은 몽고어로 "측백나무가 있는 산"이란 뜻)인데, 기연산맥[祁连山脉:치리엔싼마이/"祁连山"은 고 흉노어 중 "천산(天山)"이란 뜻]은 감숙성(甘肃省:깐쑤성)와 청해성(青海省:칭하이성)의 경계 산이다.

서북부는 채달목분지[柴达木盆地:차이따무펀띠/"柴达木"는 몽고어로 "염택(盐泽)"이란 뜻]이다.