과거 잠자코 정부정책을 추종하기만 했던 중국 도시 중산층이 이제는 자신들의 권익을 지키기위한 행동에 적극 나서 당국이 곤혹스러워하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 21일 전했다.

대표적인 사례가 세계 두 번째 상용화를 노리던 상해(上海:쌍하이)-항주(杭州:항쩌우) 자기부상열차 사업의 전격 중단이다.

시 관계자는 지난달 "과다한 투자비로 인한 수익성 저하, 철로 주변의 방사선 피폭 우려로 상해(上海:쌍하이)-항주(杭州:항쩌우) 자기부상열차 사업이 중단됐다"고 밝혔지만 건설을 반대하는 아파트주민 수천명의 집단 탄원으로 중도하차했다는 것이 중론이다.

당국은 최종결론은 나지 않았다고 밝히고 있으나 건설예정 노선 인근에 사는 주민들의 이주계획은 보류됐다.

한 관리는 "주민들의 항의시위로 이주 계획은 중단됐다"며 "정부는 반발이 확산되지 않기를 원한다"고 말했다.

이러한 중국 도시민들의 시위는 전에는 없었던 새로운 현상의 하나이다.

전통적으로 중국에서 도시민들은 당국의 정책에 말없이 따르는 편이고 대형 시위는 지방에서 일어나곤 했다.

하지만 산업화와 현대화가 급속히 진행되면서 자신의 재산과 권익을 지키자는 의식이 도시민들 사이에서 솟아났다.

이른바 '중산층 파워'이다.

이달초 복건성(福建省:푸찌엔성) 남동부의 항만도시인 하문(厦门:쌰먼)에서 주민 수천명이 화학공장 건립에 반대, 대규모 시위를 벌인 것도 그러한 사례이다.

자신의 즉각적인 이해가 걸린 사안이라면 좌고우면없이 사회 기반시설 건설이나 산업화 등 불가피한 프로젝트들을 반대하는 실력행사에 돌입하는 것이다.

국제인권단체인 휴먼라이츠워치의 중국 연구자인 니콜러스 베켈린은 "중산층은 당국과 의견을 같이하는 경우가 많지만 특정한 이슈에 대해 그들은 권익을 지키려고 한다"며 "재산을 가진 사람들은 그것을 지키려고 노력하기 시작했다"고 설명했다.

신문은 중국 도시 중산층이 이처럼 권익이 걸린 사안에 실력행사로 맞서고 나섬에 따라 중국 정부가 지난 20년간 경제성장을 뒷받침해왔던 기반시설 확충을 앞으로도 빠르게 진행할 수 있을지 의문이라고 지적했다.