중국에서 환경오염으로 매년 75만명이 조기 사망하는 것으로 세계은행(WB) 조사결과 드러났지만 중국이 민감한 내용이라며 삭제를 요구하고 나섰다고 파이낸셜타임스가 3일 보도했다.

세계은행은 중국 정부와 수년 전부터 공동 작성해 온 환경 오염 보고서를 통해 중국에서 환경 오염으로 75만명이 조기 사망하며 특히 대도시의 대기 오염이 주요인이란 사실을 확인했다.

'중국 환경오염의 비용'이란 제목의 올해 보고서에 따르면 심각한 대기 오염으로 35만~40만명의 중국인이 조기 사망하는데다 30만명은 오염된 실내공기로 인해 숨지고 또 다른 6만명은 수질오염으로 인해 설사, 복통, 암 등을 일으켜 숨지는 것으로 조사됐다.

2005년 발간된 보고서에서도 세계 최악의 오염도시 20곳 중에 16개가 중국의 도시들일 정도로 중국의 환경오염 상황은 심각한 수준이었다.

그러나 중국 정부가 이번 조사결과에 대해 사안의 민감성을 들어 삭제를 요청하고 나섰다.

환경ㆍ보건 당국인 국가환경보호총국(国家环境保护总局:꾸어쨔환찡바오후쫑쮜)과 위생부(卫生部:웨이썽뿌)는 세계은행이 이번 보고서의 초안을 끝냈을 때 조기 사망과 관련된 집계를 삭제해 달라고 요청했다.

중국 관리들은 "어느 지역이 환경오염으로 가장 많이 사망자가 나오는지에 관한 구체적인 정보가 공개되면 매우 심각한 사회 불안이 야기될 것"이라고 주장했다.

이로 인해 아직 정식으로 출간되지 않은 이 보고서에는 실제로 사망자 수와 같은 민감한 통계는 빠진 채 출간될 예정이다.

이미 중국 측 입장이 반영된 수정본은 북경(北京:베이찡)에서 관련 토론회가 열린 지난 3월 인터넷을 통해 일부 공개됐다.|

이와 관련, 중국 정부는 공식 논평을 거부하고 있으며 세계은행은 "보고서에서 조사된 내용은 중국 정부와 협의를 진행하고 있는 상황"이라는 애매한 입장을 전했다.