현대자동차가 중국에서 비상이 걸렸다.

현지 판매가 줄면서 현대차 북경(北京:베이찡) 공장의 생산량은 당초 목표의 절반 수준으로 떨어졌고 공장 가동률도 낮아지고 있다.

현대차는 올해 중국 내 판매 목표도 하향 조정했다.

3일 현대차에 따르면 올해 들어 중국시장 판매가 급감하면서 현대차 북경(北京:베이찡) 공장은 5월부터 잔업과 특근을 없애는 등 생산라인 가동률을 목표치보다 30∼50% 줄여 생산량을 조절하고 있다.

이런 가운데 내년 5월에 연간 30만 대 생산 규모인 제2공장 완공으로 현재 30만 대인 생산 규모가 내년 50만 대, 2009년에는 60만 대로 늘어나 현대차의 고민이 더욱 깊어지고 있다.

판매 상황이 어려운 가운데 생산 규모가 확충되면서 현대차의 전체적인 중국시장 전략에 적지 않은 부담을 줄 것이라는 우려가 커지고 있다.

○ 판매 목표 첫 하향 조정

2005년 연간 30만 대 생산 규모로 완공된 현대차 북경(北京:베이찡) 공장은 지난해 월평균 24,000대를 생산한 데 이어 올해는 월평균 27,000대를 생산할 계획이었다.

하지만 올해 1월까지만 해도 25,000대 수준이던 생산량이 2월부터 2만 대 밑으로 떨어지다.

6월에는 14,000여 대 생산에 그쳤다.

이는 당초 목표 생산량의 절반 수준에 불과한 실적이다.

이에 따라 현대차는 5월부터 잔업과 특근을 없앴으며 정상조업 시간도 일부 단축했다.

상황이 급박해지면서 올해 판매 목표도 당초 32만 대에서 26만 대로 낮췄다.

현대차가 중국 시장에서 연간 판매 목표를 축소한 것은 2002년 현대차 현지법인인 '북경현대' 출범 이후 처음이다.

그러나 회사 안팎에서는 이 목표도 달성하기 쉽지 않고 올해 판매량이 24만∼25만 대 수준에 그칠 것이라는 비관적 전망이 나오고 있다.

이는 당초 목표인 32만 대보다 7만∼8만 대 적은 것으로 지난해 월평균 생산량 기준으로 3개월간 공장가동을 중단해야 할 물량이다.

2공장까지 완공되면 물량 부담이 크게 늘어나 현대차가 2개 공장을 정상적으로 운영할 수 있을지에 대한 우려의 목소리도 나온다.

한편 현대차는 미국 시장에서도 올해 판매 목표를 종전 555,000대에서 510,000 대로 낮췄다.

현대차 측은 "미국은 중국과 달리 판매 부진 때문이라기보다 미국 시장의 수요 자체가 줄었기 때문"이라고 설명했다.

○ 중국 시장 변화에 대응 늦어

현대차의 중국 내 자동차 판매 순위는 2005년 4위(233,668대), 지난해 5위(290,011대)였지만 올해 4월과 6월에 11위까지 떨어졌고 7월에는 8위였다.

현대차의 올해 1∼7월 판매 실적은 128,587대로 지난해 같은 기간의 70%에 불과하다.

이에 따라 현대차는 5월부터 중국 시장에서 EF쏘나타와 아반떼XD에 대당 100만 원 정도의 인센티브를 제공했으며 이달부터는 아예 EF쏘나타, 아반떼XD, 베르나 등 3개 모델의 가격을 62만∼200만 원 정도 인하했다.

성도상보(成都商报:청뚜쌍빠오) 등 현지 언론은 "승승장구하던 현대차가 불과 2, 3년 사이에 화려한 신데렐라에서 주변부 자동차로 밀려날 처지에 놓였다"며 "현대차는 경쟁자의 변화를 눈여겨보지 않았고 구형 모델에 너무 의존했다"고 지적했다.

로이터통신도 지난달 30일 "현대차의 중국 제2공장 건설 계획이 성공하기 어려울 수 있다"고 보도했다.

이에 대해 현대차 관계자는 "제2공장에서 중국인들이 선호하는 디자인으로 바꾼 신형 NF쏘나타와 아반떼HD를 생산하면 판매량이 늘어 2개 공장을 운영하는 데 큰 문제가 없을 것"이라고 말했다.