14일 베이징의 중국 공산당 중앙학교에 전국 31개 성과 시의 주요 간부 200여 명이 모인다.

이 자리에는 후진타오(胡錦濤) 국가주석과 원자바오(溫家寶) 총리도 참석한다.

이들은 1970년대 한국의 새마을운동을 중국 농촌에 접목시키는 방안을 놓고 앞으로 일주일 동안 토론회를 벌인다.

가난에서 벗어나지 못하는 농촌의 활로를 한국의 새마을운동 경험을 들춰 찾아보겠다는 것이다.

이번 회의에는 인민해방군 주요 지휘관도 참석해 새마을운동을 군에 도입하는 방안을 모색한다.

지난해 10월 중국 정부는 11차 경제개발 5개년 계획(2006~2010년)을 세우면서 '신농촌운동'추진을 확정했다.

이것은 새마을운동을 그대로 중국 말로 옮긴 것이다.

따라서 이번 토론회는 신농촌운동의 구체적인 운영 방안을 확정하고 본격적인 활동 개시를 선언하는 의미가 있다.

준비는 지난해부터 해 왔다.

지난해 5월 공산당 중앙정책연구실 정신리(鄭新立) 부주임 등 연구원들이 한국을 찾아 새마을운동에 대한 설명을 듣고 관련 자료를 수집했다.

귀국한 뒤 이들은 공산당 중앙위원회에 두 건의 보고서를 올렸다.

하나는 한국의 새마을운동 운영에 관한 것이고, 다른 하나는 이를 어떻게 중국 농촌에 적용하느냐에 관한 것이었다.

중국 정부는 당 중앙정책연구실의 보고서를 토대로 신농촌운동을 '하드웨어'와 '소프트웨어'두 측면으로 나눠 올해부터 추진하기로 했다.

하드웨어란 마을 도로를 넓히고 전선을 가설하는 등 사회의 기초 인프라를 확충하는 것이다.

소프트웨어는 공중위생 체계 확립과 문화생활 향유 등을 위한 여건 조성이 골자다.

'우선 정부가 주도하고 주민이 바로 참여토록 한다'는 등 5가지 행동 강령도 마련했다.

중국 공산당 중앙농촌프로젝트팀 천스원(陳石文) 주임은 "이 운동을 통해 모든 농촌이 소득과 삶의 질을 높일 수 있을 것"이라고 강조했다.

추진 방식과 목표 등이 70년대 한국의 새마을운동과 거의 같다.

중국 농촌 인구는 전체 인구의 약 60%인 8억 명에 달한다.

도시와 농촌 간 소득격차는 80년대 1.8대 1에서 지금은 3.2대 1로 확대돼 심각한 사회불안 요인으로 작용하고 있다.

농업부 두칭린(杜靑林) 부장(장관)은 최근 "과학영농과 품질 개선, 환경농업, 조류 인플루엔자(AI) 등 전염병 예방을 위한 방안 마련 등 9개 원칙을 마련하는 등 신농촌운동 추진을 중요한 과제로 삼고 있다"고 밝혔다.

(중앙일보)