중국산 식품 안전에 대한 우려가 높아지는 가운데 중국산 의약품도 도마에 올라 '중국산 공포'가 확산되고 있다.

최근 미국에서는 제약회사 백스터 인터내셔널의 혈액응고 방지제 헤파린을 복용한 환자 4명이 숨지고 350여명이 알레르기 등 부작용을 호소하는 사건이 발생했다.

문제의 헤파린에는 중국 내 공장에서 만든 원료도 포함돼 있는 것으로 드러났다.

에린 가디너 백스터 대변인은 "공급업체로부터 중국과 미국 공장에서 생산된 헤파린 원료를 구입했다"고 밝혔다.

그는 "지난해 이들 공장을 조사했을 때에는 품질상의 문제를 발견하지 못했다"면서 조만간 해당 공장에 대해 재조사를 벌일 예정이라고 말했다.

백스터는 문제의 헤파린 생산 및 공급을 중단한 상태다.

미 식품의약국(FDA)은 지난 13일 문제의 중국 공장에 대한 조사에 착수할 예정이라면서 중국 국가식품약품감독관리국에 협조를 요청했다고 밝혔다.

FDA 대변인은 "알레르기 반응을 일으킨 원인은 아직 모른다"면서 중국산 의약품원료는 여러 가능성 중 하나일뿐이라고 말했다.