중국이 올림픽을 앞두고 언론매체에 종사하는 기자들의 뿌리깊은 '촌지(红包:홍빠오)' 수수관행을 근절키 위해 노력하고 있으나 결실을 거두기는 쉽지 않아 보인다.

올림픽 기간에 기자회견이 줄을 이을 것이고 일부 기업이나 단체가 참석 기자들을 대상으로 '촌지(红包:홍빠오)'를 돌릴 경우 외신기자들의 눈에는 이상하게 비칠 수밖에 없다.

그야말로 중국 언론의 이미지에 먹칠을 하기 십상인 것이다.

'촌지(红包:홍빠오)'는 '붉은 봉투'라는 뜻으로 중국에서는 남에게 돈을 건넨다는 의미로 광범위하게 쓰인다.

설날에는 세뱃돈이고 결혼식에는 축의금이며 기자들에게 건네면 촌지가 되는 것이다.

중국에서 기자들에 대한 '촌지(红包:홍빠오)' 관행은 공개적이면서 고질적이다.

중국의 영화와 방송을 관장하는 광전총국은 '촌지(红包:홍빠오)'가 500원(元:위엔/75,000원)을 초과할 수 없다는 규정까지 갖고 있을 정도다.

지난해 광전총국은 올림픽을 앞두고 '촌지(红包:홍빠오)' 관행을 근절하기 위한 노력의 일환으로 기자들에 대한 급여인상을 지시했다.

이 때문에 방송, 신문 기자들의 급여가 올해 평균 10% 인상됐다는 것이 관계자들의 전언이다.

하지만 '촌지(红包:홍빠오)' 관행은 사라지지 않고 있다.

로이터통신은 지난달 북경(北京:베이찡)의 한 5성급 호텔이 노출빈도를 높이기 위해 공개적으로 기자들에게 '촌지(红包:홍빠오)'를 내걸었다고 보도했다.

이 호텔은 100자에서 500자내로 긍정적인 보도를 할 경우 500원(元:위엔), 500자에서 1,000자의 긍정적인 보도에는 1,000원(元:위엔)의 '촌지(红包:홍빠오)'를 주기로 했다는 것이다.

중국에서 '촌지(红包:홍빠오)'는 출장비 개념이다.

하지만 북경(北京:베이찡) 시내에서 택시를 타더라도 대충 50원(元:위엔) 이내면 닿을 수 있지만 공식적으로 '촌지(红包:홍빠오)'에 들어가는 액수는 평균 200-300원(元:위엔)에 이르며 많게는 500원(元:위엔)이 들어간다.

기자의 지명도에 따라 음성적으로 추가될 수 있다.

'촌지(红包:홍빠오)'가 관행이 되다보니 '촌지(红包:홍빠오)'가 없으면 기자들이 움직이려 하지 않는다.

업체 홍보담당 관계자는 언론보도라는 것이 상당부분은 기자가 얼마나 적극적이냐에 달려 있어 '촌지(红包:홍빠오)'를 준비하지 않을 수 없다고 토로했다.

이런 상황이다 보니 광전총국에서 궁여지책으로 기자들의 급여 인상을 지시하지 않을 수 없게 된 것이다.

중국이 올림픽 기간 '촌지(红包:홍빠오)' 관행을 바로잡기 위해 노력은 하지만 일조일석에 결실을 거두기는 쉽지 않아 보인다.

한 지방매체 기자는 "월급을 올려줬다니 무슨 소리냐"며 "전국의 기자들을 대상으로 한 것이냐 아니면 북경(北京:베이찡)의 기자들만을 대상으로 한 것이냐"며 영문모를 표정을 지었다.