중국이 2008년 베이징(北京)올림픽을 앞두고 대대적인 이동통신 업그레이드 작업에 착수했다.

이에 따라 중국 시장 선점을 위한 글로벌 및 토종업체들의 경쟁이 가열되면서 업계의 지각변동이 예상된다.

중국 정부는 베이징올림픽 이전까지 이동통신을 제3세대(3G)로 업그레이드한다는 계획아래 올 6월부터 본격적인 서비스에 들어가기로 했다.

아시안월스트리트저널(AWSJ)은 중국 정부가 이를 위해 수십억달러를 투자할 준비를 하고 있다고 28일 보도했다.

이미 유럽이나 미국 한국 일본 등에서 사용하고 있는 3세대 이동통신은 휴대폰을 통해 보다 이른 시간 내에 자료를 주고받거나 동영상을 다운로드받을 수 있다.

메시지 교환, 음악 다운로드 서비스, 고속 인터넷 검색도 가능하다.

최근 중국 국가발전개혁위원회와 신식산업부는 비공개회의를 열고 3G 이동통신 기술표준과 사업자 선정을 중심으로 한 최종 방침을 올 상반기 안에 확정키로 결정하는 등 사업에 박차를 가하고 있다.

중국 언론들은 3G에 대한 중국 정부의 투자규모가 사업 초기 6년간 약 6000억위안(약 48조원)에 달할 것이라고 내다봤다.

3G 가입자는 서비스 첫해에만 620만명, 3년차에는 7350만명으로 급증하고 5년차에는 2억명으로 늘어날 것으로 추산했다.

시장조사기관인 가트너는 향후 4년 동안 중국의 3G장비 구입비용이 100억달러에 이를 것으로 예상했다.

이렇게 되면 지난해 세계 무선장비 구입의 11%를 차지했던 중국은 2008년까지 그 비율이 14%로 늘어나게 된다.

이에 따라 글로벌 이동통신업체들도 발걸음을 재촉하고 있다.

노키아의 데이비드 호 중국지사장은 "중국이 3세대로 이동하는 것은 대단히 큰 변화다"면서 "시장선점이 어느 때보다 중요하다"고 말했다.

초기에 계약을 맺으면 적어도 향후 10년간은 계약관계를 유지할 가능성이 크기 때문이다.

에릭슨, 노키아, 모토롤라, 노텔네트워크스, 지멘스, 알카텔, 루슨트테크놀로지스 등은 시장선점을 위한 각오를 다지고 있다.

화웨이(華爲)테크놀러지, ZTE 등 중국 업체들은 각각 6000명의 엔지니어들을 3G프로젝트에 투입해 공략채비를 갖췄다.

세계 최대 이동통신시장인 중국은 지난 한 해에만 신규 가입자 수가 5900만명에 이르렀다.

2006년 1월 말 현재 세계에서 가장 많은 3억9880만명의 가입자를 보유하고 있다.

한편, 신식산업부는 중국의 올해 휴대전화 생산량이 3억4000만개에 달할 것으로 내다봤다.

이 가운데 2억5000만개는 해외로 수출될 것으로 보인다.

중국의 지난해 휴대전화 생산량은 전년 대비 30% 증가한 3억300만개, 수출은 전년 대비 56% 늘어난 2억2800만개에 달했다.

(헤럴드경제)