'평민총리'로 인기가 높은 원자바오(溫家寶) 중국 총리가 호주 방문 길에 수행온 장관들에게 의자를 노인들에게 내주고 서 있도록 지시한 일이 화제가 되고 있다.

원 총리는 지난 3일 호주 캔버라에서 300명의 교포와 유학생, 중국기업 대표들을 접견하는 행사장에 들어서자마자 "70세 이상 노인은 어디에 계시느냐"고 물은 뒤 손을 든 행사장 앞의 화교 노인을 부축해 자신의 옆자리로 데리고 와 앉혔다.

원 총리는 이어 수행온 6명의 부장(장관)과 부부장(차관)들에게 "부장들은 모두 일어서 있고 의자를 노인들에게 양보해라"고 지시했다.

그러자 노인들을 제외하고는 행사에 참석자들은 모두 일어서 원 총리의 연설을 듣는 진풍경이 연출됐다.

원 총리는 이날 강연에서 국내 시찰 도중 한 지방 간부의 거짓말에 속은 경험을 털어놓기도 했다.

원 총리는 지난달 중순 산시(山西)성을 시찰하면서 한 공장의 초대소에 머물렀는데 공장 식당에서 노동자들과 점심을 하고 싶다고 했으나 현지 간부는 식당도 없을 뿐 더러 한사람도 출근하지 않았다며 이를 만류했다.

아무래도 믿기지 않았던 원 총리는 공장을 직접 돌아보며 살피다 일단의 여공들을 만나 기어코 공장 식당에서 이들과 함께 이야기를 나누며 식판으로 점심 식사를 했다.

호화로운 접대를 하고 싶었던 지방간부가 거짓말을 한 것이다.

원 총리는 "여직원들과 식사를 하고 나니 내심 마음이 놓이더라"고 말했다.

서민적인 언행과 소박한 스타일로 유명한 원 총리는 최근에는 10년 이상 된 점퍼를 입고 있는 사실이 인터넷으로 알려지면서 큰 반향을 불러일으키기도 했다.

(연합뉴스)