홍콩 최대 통신업체인 PCCW(Pacific Century Cyber Works Limited)의 자산매각 작업이 PCCW의 2대주주인 차이나넷컴의 반대로 난항이 예상되고 있다.

홍콩 최대 재벌 이가성(李嘉诚:리쨔청)의 차남인 리처드 리는 자신이 소유한 PCCW그룹의 통신, 미디어 사업을 80억달러에 호주 매쿼리은행에 매각하는 협상을 진행 중이다.

매각을 위해서는 사실상 중국 정부의 의중을 반영하고 있는 2대주주 차이나넷컴의 동의를 받아야 한다.

그러나 PCCW를 통해 홍콩시장에 영향력을 행사하려는 차이나넷컴은 "PCCW는 홍콩 사람들에 의해 소유되고 운영되는 홍콩회사이며 이런 자산구조에 변화가 오는 것을 바라지 않는다"면서 "리 회장의 해외매각 계획이 바람직하지 않다"고 반대입장을 밝혔다.

중국 2위의 국영통신업체인 차이나넷컴은 지난해 PCCW의 지분 20%를 10억달러에 인수, 리 회장(54%)에 이어 2대 주주가 됐다.

이는 PCCW 매각에 대한 북경(北京:베이찡)정부의 적대적 입장을 대변하고 있다.

홍콩을 대표하는 통신업체가 호주 자본에 넘어가는 것을 방관하지 않겠다는 의도다.

홍콩 메릴린치의 한 애널리스트는 "홍콩의 기간통신망이 외국자본에 넘어가는 상황을 중국당국이 묵인할지가 의문"이라면서 "매쿼리은행이 차이나넷컴의 반발을 무마하려면 비싼 대가를 치러야 할 것"이라고 예상했다.

그러나 일각에서는 인수의향업체가 내세우는 조건에 따라 차이나넷컴도 결국 매각에 찬성할 것으로 예측하고 있다.

자칫 PCCW의 몰락이 중국 경제에 미칠 파장을 무시할 수 없기 때문이다.

리처드 리가 지난 2000년 홍콩텔레컴을 전격 인수하면서 한동안 성장가도를 달렸던 PCCW는 최근 케이블앤와이러스(C&W), 나우닷컴 등 통신ㆍ미디어 부문 계열사의 잇따른 침체로 유동성 위기를 겪고 있다.

한편, 이번 매각에는 매쿼리 은행을 비롯해 텍사스퍼시픽그룹과 뉴브리지캐피털, JP모건, 칼라힐 등이 참여한 것으로 전해지고 있다.

(자료출처:헤럴드경제)