외국기업들이 급격히 고령화사회로 진입하고 있는 중국의 실버시장에 눈독을 들이고 있다.

4일 연합조보(联合早報:리엔허짜오빠오)에 따르면 실버산업 선진국인 독일의 유명한 노인요양기업인 아우구스티눔은 최근 상해국제의학단지와 계약을 체결, 9억4000报만원(元:위엔/약 1222억원)을 투자해 상해(上海:쌍하이)에 양로원을 설립키로 했다.

아우구스티눔은 보유재산 10만달러 이상의 현지 부유층, 현지 화교 및 유학생 부모, 다국적기업의 직원의 부모들을 타깃으로 5성급 호텔 수준의 시설을 갖춘 호화 양로원을 만든다는 계획이다.

상해(上海:쌍하이)의 노인 인구가 오는 2010년이면 312만명을 넘어서고 갈수록 경제력을 가진 부유층이 많아진다는 점을 감안할 때 투자가치가 충분하다는 판단이다.

또한 독일의 교육국제연맹(IB)이라는 단체도 연안도시 청도(青岛:칭다오)에 노인을 위한 교육, 여행, 정보 교류가 가능한 고급 양로시설을 만들 예정이다.

외자기업들이 적극적으로 실버사업에 뛰어드는 것에 대해 중국 정부는 적극 환영하고 있다.

급격히 늘어나는 노인들을 수용할 만한 요양기관이 절대 부족하기 때문이다.

상해(上海:쌍하이)의 경우, 지난해 말 현재 60세 이상의 노인 인구가 260만명을 넘어서 상해(上海:쌍하이) 전체 인구의 20%를 차지하고 있으나 양로기관은 노인 인구의 1.9%밖에 수용하지 못하고 있다.

저출산 풍조와 정부의 '1가구 1자녀 갖기'정책 등의 영향으로 중국의 주요 도시들은 이미 '은발(银发:인퐈)'의 도시로 변하고 있다.

중국 정부의 통계에 따르면 지난 2004년 말 기준 전체인구 가운데 60세 이상 노인 인구의 비율은 약 11%였지만 2020년〈?전체 인구의 15%, 2040년에는 20%를 차지할 것으로 전망된다.

이에 '중국이 부자가 되기도 전에 늙어버릴 것(未富先老龄:웨이푸씨엔라오링)'이라는 위기의식이 고조되고 있다.

(자료출처:헤럴드경제)