세계에서 가장 폐쇄된 시장이라는 비난 속에 일부 업체들에게만 수익을 몰아줬던 중국의 자동차시장이 개방되면서 글로벌 자동차업체들의 격전지로 탈바꿈하고 있다.

해외 자동차기업들과 중국 업체들이 저가의 소형차량을 쏟아내면서 본격적인 가격 전쟁에 돌입했다고 월스트리트저널(WSJ)이 14일 보도했다.

제너럴모터스(GM)는 올해 초 뷰익 리갈 모델의 가격을 10% 인하했다.

이는 지난 5월 세계적인 히트모델인 캠리를 출시한 도요타자동차를 견제하기 위한 조치라는 평가다.

업계 컨설팅업체인 오토모티브리소스아시아의 마이클 던 대표는 "중국은 세계에서 가격 경쟁이 가장 심각한 자동차시장이 됐다"고 밝혔다.

전문가들은 이같은 가격인하 추세가 수요가 급증하고 있는 상황에서 진행되고 있다는 것이 특이한 점이라고 지적한다.

일반적으로 수요가 늘어날 때는 업체들의 가격 인상 요인이 되기 때문.

올 상반기 중국의 승용차 판매는 전년에 비해 36%나 증가했다.

업체들은 비용절감과 판매증가를 통해 이같은 가격인하 부담을 상쇄시키고 있지만 경쟁이 악화되면서 마진률은 크게 떨어지고 있는 상태다.

GM은 지난해 중국에서 올린 순이익이 3억2700만달러를 기록해 전년 대비 22% 감소했다고 밝혔으며 폴크스바겐은 영업손실 1억1900만유로를 기록했다.

전년에는 2억2200만유로의 순익을 기록한 바 있다.

일본업체들은 현지 합작업체를 통해 경쟁 우위를 유지하고 있다는 평가다.

메릴린치의 그레이스 맥 애널리스트는 "준위자동차를 비롯해 길리, 둥펑자동차와 같은 현지 업체들에 투자하는 것이 현명할 것"이라고 권고했다.

준위자동차는 혼다자동차의 중국내 합작벤처의 지분을 보유하고 있다.

소형차에 강한 GM대우에 힘입어 GM 역시 중국에서의 비즈니스가 안정돼 있는 것으로 평가됐다.

그러나 가격압력은 역시 큰 부담이라고 GM의 닉 라일리 아시아담당 최고경영자는 밝혔다.

그는 "중국시장에서의 가격 하락은 큰 도전"이라며 "우리는 좀더 활력적이고 적극적이 될 필요가 있다"고 말했다.

(자료출처:아시아경제)