북경(北京:베이찡) 거리를 지나는 사람들에게 '좋은 친구(好丽友:하오리이어우)를 아느냐'고 물어보면 10명 중 5명은 고개를 끄떡인다.

   좋은 친구(好丽友:하오리이어우)는 (주)오리온이 중국에서 생산하는 오리온 초코파이의 이름이다.

   북경(北京:베이찡)의 최대 슈퍼마켓 체인인 경객융(京客隆:찡커롱)에서부터 최고급 백화점인 연사(燕莎:이엔싸) 백화점에 이르기까지 초코파이는 가장 잘 보이는 곳에 진열되어 있다.

   가장 잘 팔리는 파이 식품이기 때문이다.

   서해를 건넌 한국 식품이 한두 가지가 아니지만 초코파이는 중국 가정을 사로잡은 가장 대표적인 식품으로 기록되고 있다.

   1990년대 중반 북경(北京:베이찡)-천진(天津:티엔찐) 고속도로 중간 지점인 낭방(廊坊:랑퐝)과 상해(上海:쌍하이)에 지어진 초코파이 공장에서는 올 상반기에만 3500만달러어치가 만들어졌다.

   4t짜리 트럭으로 3000대분이 넘는 규모다.

   중국인이 초코파이를 얼마나 좋아하는지 24시간 공장을 돌려도 물건이 달린다.

   중국 전역에 초코파이를 공급하는 120개 중개상은 물량 확보를 위해 줄을 서야 하는 일이 벌어지기도 했다.

   초코파이의 북경(北京:베이찡) 현지법인인 좋은 친구(好丽友:하오리이어우) 식품유한공사의 강기명(姜奇明:쨩치밍) 시장 담당 매니저는 "기차가 서는 곳이면 중국 어디에서나 초코파이를 사 먹을 수 있다"고 말했다.

   중국에서 맹위를 떨치는 초코파이의 위력을 말해주는 대목이다.

   초코파이는 중국 파이시장에서 40%를 점유하고 있다.

(강호원)