전세계 인구의 3분의 1 정도가 물부족 현상으로 인한 고통을 겪고 있으며 특히 중국과 인도, 미국 등 3국의 '물 위기'가 곧 현실화될 가능성이 높아지고 있다고 파이낸셜 타임스가 22일 보도했다.

타임스는 이날 국제물관리연구소(IWMI)의 농업용 물관리 평가위원회 소속 전문가 700명이 지난 5년간 지구의 물부족 현상을 연구, 이번 주 '세계 물의 주간'을 맞아 스톡홀름에서 개최된 국제회의에 발표한 보고서를 인용해 이같이 지적했다.

신문은 또 과학자들이 이미 지난 2000년 "오는 2025년까지 전세계의 3분의 1 가량이 물부족 현상을 겪을 것"이라고 전망했으나 물 전문가들은 이런 전망치가 벌써 돌파됐다는 사실을 알고 충격을 받고 있다고 전했다.

프랭크 리스버맨 IWMI 사무총장은 "날로 심각해지는 전세계의 물부족 위기에 대처하기 위해 평소와는 다른 비상조치를 취해야 할 것"이라고 지적했다.

전세계 인구의 약 4분의 1이 물부족 지대에 살고 있으며, 이곳은 자연현상과 물과다 사용, 잘못된 농경작법 등으로 지하수면이 계속 내려가고 강물이 말라가는 공통적 특징을 나타내고 있다고 신문은 설명했다.

타임스는 특히 전세계 인구 중 약 10억명이 강과 지하수를 품은 지층에서 물을 퍼올릴 수 있는 주요시설 부족으로 이른바 '경제적인 물부족' 현상에 직면해 있다고 지적했다.

이번 보고서를 낸 데이비드 몰든은 "지금처럼 물을 비효율적으로 관리한다면 물부족 현상이 한층 심각해질 것"이라고 우려했다.

이미 미국은 콜로라도강 수위가 점점 낮아져가는 원인을 놓고 멕시코와 분쟁을 겪고 있고, 이집트 등은 심각한 물부족 현상으로 식료품의 절반가량을 수입에 의존하고 있으며, 호주의 머레이-다링분지의 경우 농업용으로 물을 너무 과도하게 쓰는 바람에 식수조차 모자랄 지경이다.

(자료출처:연합뉴스)