중국은 축산에 관한 한 한국에는 두려운 존재다.

   워낙 싼 땅값과 인건비를 앞세운 중국은 가격 경쟁에서 한국을 압도한다.

   이 때문에 한국 쪽에서는 틈만 있으면 중국의 축산물 유입을 어떻게 막을 것인가를 고민하고 있다.

   그렇다고 좌절할 일만은 아니다.

   윤병국 유미식품 사장은 "한국 축산업은 중국 고급육 시장을 뚫어야 한다"고 말했다.

   한국처럼 중국에서도 돈 많은 사람은 고급육을 먹는 데 돈을 아끼지 않는다.

   중국에서도 고급육과 저급육의 가격 차이는 갈수록 벌어진다.

   한국의 경우 햄버거에 쓰이는 하급 소고기 가격은 ㎏당 3000∼4000원.

   그러나 최고급 소고기는 10만원을 웃돈다.

   30배 정도의 가격차이다.

   중국에서는 일반 소고기가 ㎏당 2100원 정도인 데 반해 고급육은 2만8000원선이다.

   그러나 북경(北京:베이찡)과 상해(上海:쌍하이) 등 일부 지역에서는 7만∼8만원짜리 고급육도 쉽게 팔린다.

   중국에서 이 같은 현상은 2∼3년 사이에 벌어지고 있다.

   최고급 고기 가격은 어디까지 치솟을지 예측하기도 힘들다.

   해성농축산의 윤민호 사장은 "이미 중국시장에서는 고급육의 가격 한계가 없어졌다고 봐야 한다"고 말했다.

   단기적인 현상이기는 하지만 사료에 쓰이는 곡물 가격은 우리나라가 중국보다 오히려 싸다.

   소고기 사료의 50% 이상을 차지하는 옥수수의 중국 내 가격은 미국 시카고 곡물시장보다 비싸다.

   국내 곡물사료로 쓰이는 옥수수는 대부분 수입에 의존하는 만큼 배합사료 가격은 한국이 중국보다 오히려 싼 것으로 전해진다.

   윤민호 사장은 "그나마 싼 곡물사료 가격을 앞세워 고급육 시장 뚫기에 나서면 중국과 맞설 여지가 있다"고 말했다.

(강호원)