우리와 달리 새 학기(9월)가 시작되는 요즘 중국 명문대 캠퍼스는 신입생들의 부모.가족들로 넘쳐난다.

자식들이 낯선 대학생활에 쉽게 적응하도록 도와주기 위해 전국 곳곳에서 몰려든 인파다.

물론 자식이 들어간 대학도 구경하고 축하도 겸하는 나들이다.

청화대학(淸华大学:칭화따쒸예) 교무처 직원은 "학생 하나에 적게는 1~2명, 많으면 10명씩 가족들이 몰려왔다"고 말했다.

북경대학(北京大学:베이찡따쒸예)도 마찬가지다.

4000여 명의 신입생에 1만2000명이 따라온 것으로 추산됐다.

지방 명문인 절강대학(浙江大学:쩌쨩따쒸예)의 경우 신입생 5000명에 2만 명이 넘는 식구들이 딸려 왔다. 숙박시설이 동난 것은 당연한 일.

시골에서 올라온 남루한 차림의 부모들은 학교 운동장에 이부자리를 깔기 시작했다.

캠퍼스가 난데없이 노숙자촌으로 변한 것이다.

대학 측이 보다 못해 나섰다.

북경대학(北京大学:베이찡따쒸예)는 3일 교내 식당을 부모들의 잠자리로 개방했다.

청화대학(淸华大学:칭화따쒸예)와 인민대학(人民大学:런민따쒸예)대도 비슷한 조치를 고려 중이다.

청화대학(淸华大学:칭화따쒸예)에서 '야영' 중인 한 학부모는 "하나밖에 없는 자식이 합격한 대학을 구경하고, 아들의 대학생활 정착을 돕는 것은 부모의 보람이자 의무"라고 말했다.

◆ 자식 공부에 '올인'=자식을 따라온 부모들은 수업료 납부는 물론 교과서.교복.생필품 구입, 기숙사 등록.입주.청소 등 대학생활에 필요한 모든 일을 해준다.

3일 현재 22일째 북경대학(北京大学:베이찡따쒸예)에서 '노숙' 중인 광서장족자치구(广西壮族自治区:광씨쫭쭈쯔쯔취) 출신의 학부모는 "노숙이 조금도 힘들지 않다. 아들이 명문대에 입학해 하루하루가 하늘을 나는 기분"이라고 말했다.

한국을 뺨치는 교육열이 사회주의 중국을 뒤덮고 있다.

한 청화대학(淸华大学:칭화따쒸예) 재학생은 대학 홈페이지에 올린 글에서 "지금 지구촌은 무한경쟁에 돌입한 상태다. 부모와 자식이 힘을 합쳐야만 이길 수 있다"며 부모들의 '극성'을 적극 옹호했다.

한 북경대학(北京大学:베이찡따쒸예) 신입생은 "공부 외에 다른 일은 모두 부모님이 처리해 왔다. 과외비에도 부모님 수입의 상당액이 들어갔다. 내 공부를 위해 부모님은 모든 것을 투자했다"고 말했다.

뜨거운 교육열이 중국을 바꾸는 새로운 힘이 될 것임을 예고하는 것이다.

◆ 과잉보호 논란도=이런 현상에 대해 정부 시책에 따라 대부분 한 자녀만 둔 상황에서 이해할 수 있다는 견해도 있다.

그러나 기숙사 방 청소까지 해주는 부모들의 행태에 대해서는 비판의 소리가 적지 않다.

북경대학(北京大学:베이찡따쒸예) 지질대학의 중유영(仲维英:쫑웨이잉) 교수는 "1990년대까지만 해도 입학 때 부모와 함께 오는 경우가 10%를 넘지 않았지만 지금은 70% 이상"이라며 "대학생이 된 만큼 독립적인 인격체가 강조돼야 한다"고 지적했다.

◆ 대학들은 우수학생 유치에 전력=대학들의 욕심도 부모의 교육열 못지않다.

여기에는 청화대학(淸华大学:칭화따쒸예) 북경대학(北京大学:베이찡따쒸예) 등 최고 대학들도 예외가 아니다.

북경대학(北京大学:베이찡따쒸예)는 이미 두 달 전에 사천성(四川省:쓰촨성) 대학 입시에서 문과 수석이 예상되는 학생을 장학금을 주며 채 왔다.

다른 대학에 빼앗기기 전에 '입도선매(立稻先卖:리따어씨엔마이)'를 한 것이다.

사천성(四川省:쓰촨성)에서 이과 수석을 차지한 학생은 청화대학(淸华大学:칭화따쒸예)에서 데려갔다.

청화대학(淸华大学:칭화따쒸예)는 이 학생이 거액의 장학금으로 유혹하는 홍콩대로 기울자 '사전 입학 계약'을 체결해 쐐기를 박았다.

(자료출처:중앙일보)