경제 발전과 문화의 서구화가 중국내 술 소비량 증가의 동력이 됐다는 주장이 제기됐다.

중국 호남성(湖南省:후난성)성 중남대학(中南大学:쫑난따쒸예)의 정신의학 전문가는 11일 호주 시드니에서 열린 세계알코올연구회의에서 지난 20년간 중국의 음주 비율이 10% 증가하는 과정에서 경제성장이 가장 큰 원인이었다고 발표했다.

세계보건기구(WHO)의 지원 아래 연구를 수행한 그는 "20년 전 사람들이 대개 매우 가난했을 때는 음식과 옷을 사입기에도 돈이 부족했지만 이제는 주류를 구입할 여윳돈을 갖고 있다"고 말했다.

그는 또 서구 문화의 영향을 받은 젊은 세대들이 음식 없이 술을 마시기 시작하면서 음식과 함께 적당한 양의 술을 마셔야 한다는 중국 문화에서의 강조 사항이 큰 변화를 맞고 있다고 덧붙였다.

이어 그는 중국 정부가 "무질서에 대해서만 이야기할 뿐 예방에 대해서는 말하지 않는다"며 음주 문제에 대한 정부의 무관심을 지적했다.

그의 연구결과에 따르면 중국인 1명이 연간 소비하는 주류의 양은 순수한 알코올로 환산해 연간 5ℓ로 한국의 15ℓ나 일본의 10ℓ에 비해서는 아직 낮은 수준이다.

하지만 그는 "일본에는 알코올 문제를 전문으로 치료하는 병원만 30개가 있지만 중국에는 한곳도 없다"고 말했다.

중국인 2만7천명을 대상으로 실시된 그의 연구에 따르면 15세를 초과하는 중국인 가운데 알코올 의존성을 보이는 사람의 비율은 3.7%였고 성별로는 남성이 6.7%, 여성이 0.2%였다.

(자료출처:연합뉴스)