중국차(中国茶:쫑꾸어차)란 중국에서 생산되는 차의 총칭이다.

차(茶:차)를 제조하여 마시는 것이 중국에서 비롯된 만큼 그 종류도 매우 많다.

녹차(绿茶:뤼차)‧홍차(红茶:홍차)를 비롯하여 오룡차(乌龙茶:우롱차)‧백차(白茶:빠이차)‧화차(花茶:화차) 등이 풍부하게 재배·생산되고 있으며, 마시는 방법도 조리거나 우리기, 거품내기, 우유에 섞어내기 등으로 다양하다.

차(茶:차)를 마시기 시작한 시기는 대략 춘추전국시대로 짐작되며, 《신농본초경(神农本草经:썬농번차오찡)》에 의하면 초기의 차(茶:차)는 약용이었다.

차(茶:차) 나무의 원산지는 명확하지 않고 다만 식물학적 특징의 변이 범위로 볼 때 사천성(四川省:쓰촨성)‧귀주성(贵州省:꿰이쩌우성)‧운남성(云南省:윈난성)과 같은 각 성(省:성)의 경계지로 추정된다.

차(茶:차)를 마시는 습관은 삼국시대에 장강(长江:창쨩) 일대에 퍼져 당(唐:탕) 때는 동북(东北:똥베이)를 포함한 전국으로 확산되었다.

당시 차(茶:차) 나무는 남쪽지방 각지에서 재배되었다.

이러한 배경 아래 760년 무렵 세계 최초의 차에 관한 책인 육우(陆羽:루위)의 《다경(茶经:차찡)》이 나왔다.

명(明:밍) 때는 찻잎에 끓는 물을 부어 마시는 전차[煎茶(찌엔차)]가 주류를 이루었고, 17세기 초에 네덜란드를 통하여 유럽에 수출되었는데 영국으로의 대량수출은 아편전쟁의 한 원인이 되기도 하였다.

이로써 20세기 중기까지 생산이 위축되었으나 중국 건국 뒤 차(茶:차)의 북쪽 한계선을 확대하는 등 국가적인 차(茶:차) 생산 진흥책으로 생산량이 점차 증가, 현재 세계 차(茶:차)생산량의 약 1/5을 차지하게 되었다.

주요 생산지로는 절강성(浙江省:쩌쨩성)‧호남성(湖南省:후난성)‧사천성(四川省:쓰촨성)‧안휘성(安徽省:안훼이성) 등이다.